秦汉之后，汉人自苗疆增添了巫蛊的传说，并用此传说以传释古已有之的蛊疾。
巫蛊的传说，从苗疆传到中原，付之野史笔记，其间自然经历许多转变，但以下这几种因素，往往是组成这传说的主要成分。
周去非《岭外代答》亦云蛊毒为“妇女倮形披发夜祭”而制。李调元《南越笔记》及张心泰《粤游小志》皆记巫蛊为女性确保赘婿回家按期回到秘术，自然女性的专利。
(相关资料图)
张泓《滇南新语》亦云：“蜀中多畜蛊，以金蚕为最……货客入山，不戒，或为夷女所悦，当货毕言归，即私投饮食以顾客。女约来期，如期至，乃得解，逾期则蛊作腹裂皮出，如新剥者。”
此外各朝载籍亦多云“苗妇”。巫蛊之巫常以妇女，也许即是西南民族的法师往往是妇女的原因。
巫为女巫，故巫蛊之巫亦为女巫，正是合理不过的演练。（《说文解字》对巫字的解释为“祝也。女能事无形，以舞降神者也”。换句话说，巫便是向神祷告得人。女性能事奉无形秘密的事物，可以用风采歌舞使神明来临现场。）
《赤雅》所叙“五月五日聚诸虫豸之毒者，并置器内，自相吞噬，最终独存者曰蛊，有蛇蛊、蜥蜴蛊、蜣螂蛊”，作蛊之法，与多数的记述相同。
蛊的类型除蛇、蜥蜴、蜣螂之外，还有陆次云《峒溪纤志》所记金蚕蛊与蜈蚣蛊。其中金蚕蛊尤著，蛊虫神通广大，夜深能飞，熠熠光亮。
主要的蛊，仍以蛇、蜈蚣及金蚕为著；其外形的特性，则都和腹腔的寄生虫类似。之前已经表明西南民族有用毒虫制做毒药者，巫蛊传说中蛊毒的制法与类型，或者就是由毒药之制做衍传而成的。
巫蛊的释放，多半的目的是消除怨恨。前文上述苗女下蛊以确保汉商的爱情，倘商人不返身死，也是一种负心的报复。
“人有不悦于已者”，或“利人财物，或和人有隙，或代人抱怨”。
却也有时放蛊实则一种防御性的巫术，如“风山、东兰等县之獞族，连贺、八排之猺族，农物完善，恐为小偷所盗，常请蛊师放蛊……人有盗者，即马上颠仆，或归后而病作”。
巫女作蛊之后常释放以害人。最常见之法有经过饮食，下到饭食里的蛊，或者蛊虫自身。也有用蛊虫之涎沫者，也有用蛊虫之粪便者。
但畜蛊的人，本领多端，害人时不一定用饮食。近人刘介也说：“苗之蛊毒，至为可畏，其放蛊也，无须专用食物，凡嘘之以气，视之以目，皆能传其毒于人。用食物者，蛊下乘者也。”这难免过于高深莫测了。
除下于食物或“摩抚嘘视”以施毒于人到外，还有畜蛊以牟利一说，有说蛊能粪金银者，食男子者粪金，食女人者粪银。有说蛊能暗助主人以骗行旅者，有说蛊能摄人生魂，役以盗财者，这些故事也许包含的巫术传说不一，超出巫蛊的核心范畴之外了。
巫蛊释放的办法，似仍以经过饮食为主。旅游苗疆者，闻其巫术，睹其蛊毒，患有蛊疾，于是把这三种本无有关事件，联索起来，变成对巫蛊的恐惧。
“中蛊者，或咽喉肿胀，不能吞饮；或相貌青黄，日就羸瘠；或胸有积物，咳嗽时作；或胸肚胀鼓，四肢麻木；或数日死，或数月死；其久者，或多年死。”学医的人，大约可以从这些症兆上推断所谓“中蛊”者约是患上些什么病。
多半的记载所记中蛊者之征状多为腹肚之患：或“蛊发膨胀”，或“作痛血泻”，或“绞肠吐逆，十指皆黑”，或“心腹绞痛而亡”，甚至蛊虫“作腹裂皮冲出”。这些对其医理外行的人看来，好像多是中毒的前兆。
自旅游苗疆者，欲免蛊患，上上之策是防蛊。造蛊世家，其特点为“清理”，就是说你去到一户人家若进到家里见到从家俱到地面一尘不染，那就可以判断是造蛊之家了，为什么那么整洁呢，传说是有鬼代为擦洗，而这鬼就是蛊虫死后化为的。
假若不幸中蛊，最直观的治法是吃解药。《本草纲目》所介绍的方式最简单：烧灰服少量，立愈。
其次最常用的药是甘草，《南越笔记》云：“饮食先嚼甘草，毒中则吐，复以甘草姜煎水饮之，乃无患。入蛮村，不得不常携甘草也。”
此外，古籍中记载，解蛊之药也有耳垢、白矾、石榴根皮、凯里铅、洋桃、锡蛇等，品种繁多。中医或许可以从这些方子相反猜想他们所治的病。
古籍里还记录了上乘的破解法有能以其人之道还治自身，名曰“炒蛊”。苗民多知破解秘术，此谓炒蛊，术精者，更能使施术者丧命于他们所施之蛊。
从上述的描述，能够得知西南的巫蛊可能是一种针对巫术的传说。巫术的实施方法是术者既守秘密，受者又难以了解，于是大家的猜想，是和蛊相关。
西南是不是有真正的藏幼虫于食品中以害人秘术，难以详知。西南也有蛊疾，汉人去西南罹了蛊疾，目睹其制毒药之事，了解其黑巫术之风，随后把这三件事牵涉到一起，在民间流传，最终便成为高深莫测的巫蛊传说。